Maast möödub umbes kilomeetrine asteroid

Autor: Üllar Kivila

27. juunil 2026 Eesti aja järgi kella 14 paiku möödub Maast 2,5 miljoni kilomeetri kauguselt umbes kilomeetrise läbimõõduga asteroid tähisega (152637) 1997 NC1*. Kuigi seekordne möödalend Maale mingit ohtu ei kujuta, kuulub kõnealune asteroid siiski potentsiaalselt ohtlike asteroidide hulka, mille orbiit võimaldab sellel kosmiliste ajamastaapide mõistes sageli Maaga üsna lähedalt kohtuda – järgmisel korral satub see Maa lähiümbrusesse enam kui sajandi pärast 2133. aasta paiku.

19. juunil filmitud asteroidi 1997 NC1 liikumine tähistaeva taustal. See 80 kaadrist koosnev video jäädvustati Mancianos, Itaalias 43 cm apertuuriga teleskoobiga.

Asteroidi suurus ja suhteline lähedus annavad võimaluse seda möödalennule eelnevatel ja järgnevatel öödel ka amatöörtehnikaga vaadelda. Eestis on selleks parim võimalus 26.-27. ning 27.-28. juuni öödel, mil 1997 NC1 paistab näiva tähesuurusega 10–11. Palja silmaga nägemiseks on seda liiga vähe, kuid juba 10 cm läbimõõduga teleskoobist peaks piisama. Asteroid paistab teleskoobis pisikese valgustäpina, mis ei erine visuaalselt tähtedest, kuid liigub tähistaeva tausta suhtes umbes 0,7 kraadi igas tunnis.

Selline lähedane möödalend võimaldab asteroidi täpsemalt uurida. Praeguse seisuga on selle mõõtmed ja koostis üsna ebaselged, läbimõõdu hinnang koos määramatusega on 1200 ± 450 m. Põhilised uurimisviisid on optilised vaatlused, millega saab asteroidi heleduskõvera põhjal selle pöörlemiskiirust määrata, radarvaatlused, mis võimaldavad määrata väga täpselt kaugust, asukohta ja kuju ning spektraalvaatlused koostise määramiseks.

* Sulgudes arv asteroidi tähise ees on avastamise järjekorranumber, ülejäänud osa tähisest sisaldab avastamise aastaarvu ning tähtede-numbrite kombinatsiooni, mis viitab avastamise kuupäevale.