Richati struktuur ehk Sahara silm (Aafrika silm)

Sahara kõrbe lääneservas Mauritaanias asub ümmargune geoloogiline moodustis, mida kutsutakse Richati struktuuriks, Sahara silmaks või siis lihtsalt Aafrika silmaks. Umbes 50 kilomeetrise läbimõõduga struktuur sai kuulsaks esimeste kosmoselendudega, kuna maapinnalt või isegi lennukilt on seda raske korraga hoomata. Tänapäeval on see üheks paljudest looduslikest objektidest Maal, mille vaatamist ja pildistamist orbiidilt naudivad näiteks Rahvusvahelise kosmosejaama astronaudid ja kosmonaudid.

Pikalt arvati, et see on iidne mõne asteroidi poolt tekitatud kokkupõrkejälg. Tänaseks ollakse pigem veendunud, et tegemist on vulkaaniliste protsesside käigus üles kergitatud geoloogilise kupliga, mida tuul ja vihm on miljonite aastate jooksul kulutatud. Kõvemad kivimid ja mineraalid on sellele paremini vastu pidanud kui pehmed settekivimid, tuues nähtavale ringjad kuni 80 meetrit kõrged tardkivimest vallid. Struktuuri vanuseks hinnatakse umbes 100 miljonit aastat.

Fotod pärinevad Euroopa Kosmoseagentuuri satelliidiprogrammilt Sentinel-2, mis koosneb kolmest identsest satelliidist, mis pildistavad umbes 800 kilomeetri kõrgusel tiireldes maapinda erinevates lainepikkustes ja kuni 10m lahutusvõimega.

Allikas: https://www.esa.int/.../Earth_from_Space_Eye_of_the_Sahara

Satelliidifotode ja kõrgusmõõtmiste põhjal koostatud topoloogiline kujutis piirkonnast: Allikas: https://science.nasa.gov/pho.../richat-structure-mauritania/

Foto Rahvusvahelise kosmosejaama pardalt. Aafrika silm paistab all servas.