Kuule kukub Falcon 9 raketi ülemine aste

Autor: Üllar Kivila

2025. aasta jaanuaris lennutas SpaceX Falcon 9 rakett Kuu suunas kaks sondi: USA erafirma Firefly Aerospace maanduri Blue Ghost 1 ning Jaapani firma ispace maanduri Hakuto-R 2. Esimene kahest maandurist täitis oma missiooni edukalt ning mäletatavasti saatis meile mitmeid meeldejäävaid fotosid päikeseloojangust Kuu pinnalt. Hakuto-R maandumine paraku ebaõnnestus.

Nüüd, poolteist aastat hiljem jõuab Kuule ka seni kosmoseprügina Kuu-lähedases ruumis tiirelnud kanderaketi ülemine aste. Kuigi SpaceX Falcon 9 on tuntud eelkõige oma korduvkasutatava põhiastme pärast, siis raketi ülemised astmed on siiski vanaviisi ühekordsed, sest nende kosmosest tagasitoomine pole senimaani majanduslikult mõttekas, ega ka kuigi praktiline.

SpaceX Falcon 9 raketi ülemine aste. Tegu pole küll selle konkreetse missiooni raketiastmega, kuid need on enam-vähem identsed.

Kuud tabav raketiaste on 14 meetri pikkune ja 4 meetri laiune silinder massiga umbes 5 tonni ning eeldatav kokkupõrkekiirus on 2,4 km/s, kandes seega umbes 3 tonni TNT lõhkamisega võrreldavat kineetilist energiat. Kokkupõrge toimub Eesti aja järgi 5. augustil kell 9:34–9:35, mil Kuu on kahaneva poolkuuna ka Eesti taevas kenasti nähtav, kuid paraku koos Päikesega – ehk on päevane aeg. Seetõttu võib arvata, et vähemalt Euroopast midagi erilist näha ei saa, kuid samal ajal on teisel pool Atlandi ookeani Ameerika mandril endiselt öö ning sealsetel teleskoobiomanikel on vähemalt teoreetiline võimalus näha hetkelist valgussähvatust ning suuremate teleskoopidega võib-olla ka kokkupõrke poolt üles paistatud tolmupilve. Sähvatuse nägemist raskendab küll tublisti asjaolu, et kokkupõrge toimub Kuu päevapoolsel küljel, kuid selle asukoht enam-vähem täpselt Kuu Maalt paistva külje servas võiks võimaldada üleskerkinud plahvatuspilve näha.

Vaade Maalt Kuule ennustatava kokkupõrke hetkel, väike oranž täpp Kuu vasakul serval tähistab kokkupõrkekohta. Rohkem infot kogu sündmuse kohta leiab Bill Gray projectpluto kodulehelt siit: https://www.projectpluto.com/25010d.htm

Vaade Kuult Maale kokkupõrke ajal - see näitab mugavalt ära, kust seda sündmust Maalt vaadelda saab. Kuigi Maa päevapoolsel küljel on Kuu taevas nähtav, ei ole läbi päevavalguses sinise taeva ilmselt midagi erilist näha. Palju paremad vaatlusvõimalused on Ameerika mandril, kus on sel ajal hommikupoolne öö.

Tulevase kokkupõrke tuvastas astronoom Bill Gray, kes on varem tuntust kogunud 2022. aastal samasuguse kokkupõrke ennustamisega – tol korral oli tegu Hiina Chang’e 5-T1 raketiastmega, mis kukkus Kuu tagaküljele ning too kokkupõrge ei olnud seega Maalt vaadeldav. Hiljem leidis Kuud pidevalt kaardistav Lunar Reconnaissance Orbiter ennustatud asukohas umbes 17-meetrise kraatri. Tõenäoliselt tekib sarnase suurusega kraater ka tulevase kokkupõrke tulemusel.