Kaelakee udu

Hubble kosmoseteleskoobi foto meist 15 tuhande valgusaasta kaugusel asuvast väga omapärasest udust PN G054.2-03.4, mis kannab tabavalt Kaelakee udu hüüdnime. Selle teke arvatakse olevat seotud kaksiktähesüsteemiga, kus kaks Päikese-sarnast tähte tiirlevad üksteisest vaid kusagil 7 miljoni kilomeetri kaugusel ning teevad üksteise ümber tiiru vaid 29 tunniga. Kui üks nendest tähtedest umbes 10 tuhat aastat tagasi* vanadusest punaseks hiidäheks paisus, neelas see teise tähe enda sisse. Selle jätkuv tiirlemine oma kaaslase hõredas sisemuses pani viimase pöörlema üha kiiremini, kuni selle ekvaatorilt lendasid välja hiiglaslikud gaasipilved, millest on nüüdseks moodustunud umbes 8 valgusaastat lai rõngakujuline "kaelakee". Kaksiktäht paistab fotol kaelakee keskel ühe tähena ning selle kiirgus ergastab kaugevat gaasi ja paneb selle helendama.

*igaks juhuks tasub märkida, et need 10 tuhat aastat on tekstis mõeldud meie vaatepunktist. Kui udu asub meist 15 tuhande valgusaasta kaugusel, siis tegelikult leidis see aset 25 tuhat aastat tagasi.