Sentinel-6B hoiab merevee tasemel silma peal

Eile jõudis SpaceX Falcon 9 raketiga turvaliselt orbiidile ligi 1,2 tonnise massiga satelliit nimega Sentinel-6B, mille peamiseks missiooniks saab olema jätkata oma eelkäijate tööd meretaseme mõõdistamisel.

Sentinel-6B eraldumas umbes 1300 kilomeetri kõrgusel Falcon 9 kanderaketi küljest. Selle missiooni nimikestvuseks on 5,5 aastat.

Taolisi mõõtmisi on erinevate satelliitide poolt orbiidilt tehtud alates 90ndate algusest. Selle aja jooksul on merevee tase tõsunud kusagil 12 sentimeetrit ehk keskmiselt 3,3 millimeetrit aastas. Selle peamiseks põhjuseks on ookeanides leiduva vee soojenemisel tekkiv paisumine ning liustike ja polaarmütside sulamine.

Sentinel-6B pardal asub tehnika viimase sõna hulka kuuluv radar-kõrgusemõõdik, millega põrgatakse vastu ookeani pinda radarlaineid ning püütakse need taas kinni. Teades tänu väga täpsele satelliit ja lasernavigatsioonile enda asukohta orbiidil umbes 1300 kilomeetri kõrgusel, saab nii kindlaks teha merevee taseme ja selle muutuse ajas. Lisaks tasemele peitub põrgatatud radarsignaalides info lainete kõrguse ja merepinnal valitseva tuulekiiruse kohta. Satelliit suudab kümne päeva jooksul üle mõõta kusagil 95 protsenti Maa jäävabast ookeanipinnast. Selle missiooni pikkuseks on 5,5 aastat.

Alates 90ndate algusest on merevee taset ja selle muutust erinevate satelliitide poolt orbiidilt pidevalt mõõdetud.

Sentinel-6B satelliit Vandenbergi Komosejõudude Baasis, kust see startis 17. novembril Falcon 9 raketi pardal.

Sentinel-6B kuulub Jason nimelise satelliitide perekonda ning on osa Copernicuse programmist. Selle arendamisel, ehitamisel ja opereerimisel tegid koostööd ESA, EUMETSAT, NASA, NOAA, CNES ja Euroopa Komisjon.