Pärliketi galaktika (NGC 55)

Lõunapoolkeral Skultori tähtkujus asub spiraalgalaktika tähisega NGC 55, mida kutsutakse vahel ka Pärliketi galaktikaks. Seda tänu selles asuvatele heledatele tähetekkepiirkondadele, mis galaktikat serviti nähes otsekui pärlid reas on. Koos oma naabriga NGC 300 (Skulptori tuuleratta galaktika) asub Pärlikett Linnuteest vaid kusagil kuue miljoni valgusaasta kaugusel. Võrdluseks võib tuua, et meile lähimad spiraalgalaktikad Andromeeda ja Kolmnurk asuvad meist vastavalt 2,5 ja 2,7 miljoni valgusaasta kaugusel, põhjapoolkera taevas kuulsad Bode ja Sigari galaktikad aga 12 miljoni valgusaasta kaugusel.

Allolev suurepärane foto Pärliketist on jäädvustatud astrofotograaf Wolfgang Promperi poolt Namiibia valgusreostusest puutumatus taevas, kasutades selleks lausa 60 sentimeetrit laia peegelteleskoopi (ASA 600) ning niinimetatud kitsasribafiltreid. Sellised filtrid lubavad endast läbi vaid väga kitsaid lainepikkusevahemikke, mida kiirgavad just tähtekkepiirkondades, supernoovajäänukites ja planetaarududes sisalduv molekulaarne vesinik ja hapnik. Tänu sellele saab fotol välja tuua just need piirkonnad, jättes galaktika kümned miljardid tähed mõnes mõttes tahaplaanile.

Hiiglaslike udukogude rohkus Pärliketis on ilmselgeks märgiks selle galaktika tormilisest lähiminevikust. Tõenäoliselt on kosmilises mõttes hiljutine möödumine oma suuremast kaaslasest rikkunud galaktikas sisalduva gaasi ja tolmu tasakaalu ning sundinud selle gravitatsiooniliselt kokku tõmbuma. Sellisel teel esimestena tekkinud massiivsed ja kuumad tähed ergastavad nüüd seestpoolt taoliseid udukogusid, lubades meid neid isegi miljonite valgusaastate kauguselt (tõsiselt suurte teleskoopide ja heade kaamerate abil) näha.

Wolfgang Promperi astrofotode galeriid näeb siit: https://www.astrobin.com/users/Wolfgang-Promper/

NGC 55 ehk Pärliketi galaktika nähtavas valguses. Pildistatud La Silla observatooriumist. Vaade on taevas umbes täiskuuketta laiune.

Hubble teleskoobi fotomosaiik ühest Pärliketi osast. Kuna galaktika on meile suhteliselt lähedal, ei mahu see tervenisti Hubble vaatevälja ära. Ei jää üle muud kui pildistada see üles osadena.