Esimene orbitaalstart Euroopast

Autor: Üllar Kivila

Saksa kosmosetehnoloogiafirma Isar Aerospace kanderaketist Spectrum sai 5. septembril esimene Euroopast startinud ning satelliite orbiidile toimetanud rakett. Start toimus Norra põhjaosas asuvalt Andøya kosmodroomilt ning kosmosesse lendas kokku kuus väikest satelliiti Saksamaalt, Sloveeniast, Bulgaariast, Norrast ning Austriast.

Isar Aerospace'i kanderakett Spectrum. See kaheastmeline 28 m pikk ja 2 m lai rakett suudab orbiidile toimetada kuni 1000 kg lasti.

Isar Aerospace'i Spectrumi teine ning edukas start orbiidile 5. septembril 2026. Esmastart 2025. aasta märtsis ebaõnnestus.

Tasub meeles pidada, et Euroopa ettevõtete või riike ühendava kosmoseagentuuri ESA ehitatud rakette ja kosmoseaparaate on kosmosesse lennanud juba hulgi, kuid need kõik on seni startinud väljastpoolt Euroopat, näiteks Lõuna-Ameerikast Prantsuse Guajaanast või USAst. Selle peamine põhjus on füüsika ja geograafia. Suurem osa rakette lennutatakse kosmosesse ekvaatorile võimalikult lähedalt ning idasuunas, et kasutada ära Maa pöörlemise poolt pakutavat tasuta lisakiirust (ekvaatoril maksimaalselt u 460 m/s). Võrdlemisi kõrgel põhjalaiusel asuval Euroopa mandril sellist eelist pole, ühtlasi pole ka sobivat kohta, kust rakette ida suunas lennutada ilma asutatud piirkondi ohustamata - nii Guajaana kui ka USA idaranniku kosmodroomidelt toimuvad stardid üle Atlandi Ookeani.

Olenevalt missioonist ei ole ekvatoriaalsete stardikohtade eeliseid alati aga võimalik kasutada. Näiteks polaarorbiidile lendavad Maa-vaatlemise satelliidid tuleb lennutada põhja-lõuna suunalisele orbiidile ning sel juhul pole kuigi palju vahet, milliselt laiuskraadilt startida. Isar Aerospace'i järgmine orbitaallend Andøyast peaks toimuma veel enne käesoleva aasta lõppu.

Lõpumärkuseks - nii mõnigi meediaväljaanne reklaamis seda sündmust kui esimest orbitaallendu Euroopa mandrilt, mis pole tehniliselt tõene, ignoreerides NSVL/Venemaa Plesetski ja Kapustin Jari kosmodroome.

Andøya kosmodroom Vesteråleni saarestikus Põhja-Norras.