Heeliksi planetaarudu (NGC 7293)

Üks meile lähim, heledam ja kaunim planetaarudu on umbes 650 valgusaasta kaugusel asuv Heeliksi udu (NGC 7293) Veevalajas. Eesti laiuskraadidelt see sügiseses taevas paraku kümnekonnast kraadist palju kõrgemale ei tõuse, mis teeb selle vaatlemise ja pildistamise pikki segavat atmosfääri keeruliseks. Kosmoseteleskoopidel õnneks sellist muret pole.

Heeliksi planetaarudu Hubble kosmoseteleskoobis.

Heeliksit on pildistatud lugematutel kordadel nii professionaalide kui harrastajate poolt. Neilt piltidel paistab see nähtavas valguses välja otsekui värviline kosmiline silm (mõned kutsuvad seda ka Jumala silmaks). Pikas säriajas ja tolmu läbivas infrapunas jäädvustatud fotodel tuleb selle puhul esile esmapilgust palju keerukam struktuur. Eriti suurt huvi astronoomidele pakuvad selle keskosades asuvad kümned tuhanded hiiglaslikke komeete meenutavad "sõlmed". Just neid on infrapunas ja enneolematus lahutuses (vt linki foto juures) värskelt pildistanud kosmoseteleskoop James Webb.

Soovitame väga sama foto vaadata täislahutuses siit: https://assets.science.nasa.gov/.../STScI...

Vasakul VISTA teleskoobi infrapunafoto Heeliksist. Paremal James Webbi kosmoseteleskoobi vaade.

Siinkohal tuleks seletada, et planetaarududel ei ole vaatamata nimele mingit seost planeetidega (esimestes teleskoopides olla need neid veidi meenutanud). Tegemist on päikesesarnase tähe surmale järgnenud vaatepildiga, kus selle välimised gaasikihid on tähest perioodiliste lainetena eemale heidetud ning moodustunud on kaunis erivärviline udukogu, mida paljastunud tähetuum (valge kääbus) seest ergastab. Taoline udukogu püsib vaadeldavana vaid mõned tuhanded aastad, kuid sellele vaatamata on taolisi udusid ainuüksi meie Linnuteest teada tuhandeid. Üks erinäolisem kui teine. Antud juhul on Heeliksi "sõlmed" tõenäoliselt tähe poolt varasemas etapis eemale heidetud tihedamad tolmupilved, millele oluliselt kiiremini liikuv gaas on hiljem järele jõudnud ning neist läbi voolanud. See on nende taha venitanud pikad "sabad".

Võib olla kõige rabavam osa Webbi fotol nähtu juures on, et kõik "sõlmed" on mõõtmetelt võrreldavad Päikesesüsteemi läbimõõduga. Heeliksi enda läbimõõt on kusagil 2,5-3 valgusaastat.